«Loti est en somme un hippy dandy : comme lui, les hippies ont le goût de l'expatriation et du travestissement. Cette forme de refus ou de soustraction hors de l'Occident n'est ni violente, ni ascétique, ni politique : c'est très exactement une dérive : Aziyadé est le roman de la Dérive.»Roland BarthesDans ce premier roman publié en 1879, Pierre Loti esquisse une version romancée de sa vie à Istanbul dans les années 1870. Un siècle avant le flower power, il se tourne déjà vers l'Orient en quête de sens. Ce récit d'amours tragiques et d'opium est un monument de la littérature orientaliste qui mêle brillamment réalité et fantasmes.

«Je puis très bien me figurer qu'un peintre d'aujourd'hui fasse quelque chose comme ce que l'on trouve dépeint dans le livre de Pierre Loti, Le Mariage de Loti, où la nature d'Otahiti est décrite. Un livre que je puis te recommander fortement.» Vincent Van Gogh, Lettre à sa soeur (1888)

Julien Viaud est un enfant solitaire et farouche, peu enclin aux amusements de son âge et couvé par les femmes qui constituent son entourage familial.
A Rochefort comme à Oléron, le jeune garçon fait l'apprentissage de la vie et Loti, entre roman et autobiographie, se plaît à s'égarer dans les méandres de ses souvenirs.
Présentation . Une enfance «presque incolore» . La fascination de l'inconnu . Une personnalité contradictoire . La vie est un roman . La vie n'est qu'une «impression» . Une métamorphose sans illusions Dossier-Lecture . L'autobiographie Dossier-Jeu . Au fil du texte . Un narrateur impressionné et isolé . Souvenirs d'enfance . Devinettes